Bei der Gründung von CARE im Jahr 1945 stand der Name für „Cooperative for American Remittances to Europe“. Als sich die Aktivitäten von CARE ausweiteten, wurde dies geändert in „Cooperative for Assistance and Relief Everywhere“. Heute wird der Begriff CARE kaum noch als Akronym (Kurzwort aus Anfangsbuchstaben), sondern als Eigenname verstanden: care = englisch für „sorgen für, sich kümmern um“.